Leopardo declarado extinto foi visto após 36 anos de desaparecimento

Um leopardo subindo em uma árvore antes de escalar um penhasco para caçar cabras. Uma descrição simples de algo que deveria ser comum em regiões endêmicas do felino, se não fosse por um detalhe: o animal em questão seria o Leopardo Nebuloso de Formosa (Neofelis nebulosa brachyura), sumido de vista há 36 anos e declarado extinto em 2013. Os mensageiros da boa nova são os guardas-florestais, que afirmam ter visto o animal numa área à sudeste da ilha de Taiwan.

Segundo o portal Taiwan News, que divulgou a informação, os guardas afirmaram ter visto o felino no ano passado, no local chamado Daren Township, localizado no condado de Taitung. Um dos guardas afirmou ter visto o leopardo subindo rapidamente em um penhasco para caçar cabras. Outro membro da equipe disse que testemunhou o Neofelis nebulosa brachyura passando perto de uma moto, antes de subir em uma árvore.

“Acredito que este animal ainda existe”, disse o professor do Departamento de Vida e Ciências da Universidade Nacional Taitung, Liu Chiung-hsi, ao Focus Taiwan News Channel. O professor acredita que o felino ficou muito tempo sem ser visto pelo fato de ser um animal vigilante e de não ser facilmente capturado por humanos.

Visto pela última vez em 1983, o Neofelis nebulosa brachyura é uma subespécie de leopardo nebulosa. É conhecido por ser bastante ágil e vigilante, evitando tentativas humanas de capturá-lo. Endêmico na ilha de Taiwan, o Leopardo Nebuloso de Formosa foi sendo vítima de caça e destruição do seu habitat natural. Durante a década de 90, foram analisadas 16 mil imagens de animais carnívoros de Taiwan, mas leopardo não estava entre eles. Depois, de 2001 a 2013, uma equipe de zoologistas taiwaneses e norte-americanos inspecionou a região, mas não conseguiu avistar o animal. Após a expedição, o animal foi declarado extinto.

Especialistas em felinos da IUCN não comentaram a aparição oficialmente, devido à falta de informações verificáveis ​​sobre os avistamentos. A informação dada pelos guardas-parques ainda precisa ser verificada com registro em fotos e possível captura.

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